皇帝ペンギン「エンペラーペンギン」

現在のペンギンの中で最大のエンペラーペンギン。コウテイペンギンとも呼ばれます。体は体熱の放散防止のため皮下脂肪が厚くなっており、南極の過酷な環境に適応しています。

エンペラーペンギンは体が大きいので１０ヶ月もの繁殖期間を要します。それはヒナが気候の良い夏に巣立たせるためで、産卵と抱卵は南極大陸の冬で行う驚くべき生態の持ち主です。また、ペンギンの中で最高潜水能力を持っており、約５００ｍ潜ることができ、最長１８分潜水した記録があります。この潜水能力で獲物を効率よくとり大きな体を維持しているのです。

厳しい冬に・・・

エンペラーペンギンが最も寒さの厳しくなる冬の時期に繁殖するのは、ヒナを襲う外敵が現れないようにするためか、ヒナが巣立つ時期をえさが豊富な夏に合わせたためだと考えられています。

寒い環境に棲んでいるので、体温の放熱を抑えるために同属のキングペンギンよりもクチバシやフリッパーは小さめになっています。足の裏には羽毛が生えています。

エンペラーペンギンはペンギンの中で唯一なわばり感覚が無く、気温が下がってくると「ハドル」と呼ばれる「押しくら饅頭」の状態になり寒さを凌ぎます。